बनारस–खजुराहो वंदे भारत एक्सप्रेस का शुभारंभ

लखनऊ : भारत के आधुनिक रेल बुनियादी ढांचे के विस्तार की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में, माननीय प्रधानमंत्री श्री नरेन्‍द्र मोदी ने आज उत्तर प्रदेश के वाराणसी जिले से चार नई वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनों को हरी झंडी दिखाई। दुनिया के विकसित देशों में, आर्थिक विकास का एक प्रमुख चालक मजबूत बुनियादी ढांचा रहा है, श्री मोदी ने इस बात पर प्रकाश डाला कि जिन भी देशों ने महत्वपूर्ण प्रगति और विकास हासिल किया है, वहां बुनियादी ढांचे की उन्नति ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। उन्होंने कहा कि भारत भी इस मार्ग पर तेजी से आगे बढ़ रहा है। इस संदर्भ में, प्रधानमंत्री ने देश के विभिन्न क्षेत्रों में नई वंदे भारत रेलगाड़ियां शुरू करने की घोषणा की। बनारस-खजुराहो वंदे भारत के अलावा, उन्होंने फिरोजपुर-दिल्ली वंदे भारत, लखनऊ-सहारनपुर वंदे भारत और एर्नाकुलम-बेंगलुरु वंदे भारत को भी हरी झंडी दिखाई। इन चार नई ट्रेनों के साथ, देश में चालू वंदे भारत ट्रेनों की कुल संख्या अब 160 से अधिक हो गई है।

इस अवसर पर वाराणसी जं. स्टेशन पर ट्रेन के प्रथम आगमन के समय  कुलदीप तिवारी, वरिष्ठ मण्डल वाणिज्य प्रबंधक, उत्तर रेलवे ,लखनऊ एवं स्टेशन निदेशक , वाराणसी ,  अर्पित गुप्ता ने स्वम् उपस्थित होकर लोको पायलेट को पुष्प माला पहनाकर उनका का स्वागत किया l इस अवसर पर रेलवे के वरिष्ठ अधिकारियों, कर्मचारियों और बड़ी संख्या में यात्रियों की उपस्थिति रही। स्टेशन पर देशभक्ति संगीत के साथ पारंपरिक स्वागत समारोह ने वातावरण को उल्लासमय बना दिया। यात्रियों एवं रेलवे अधिकारियों द्वारा ट्रेन का भव्य स्वागत किया गया। स्टेशन परिसर को विशेष रूप से सजाया गया तथा यात्रियों का पुष्पमालाओं और तालियों की गड़गड़ाहट के बीच स्वागत किया गया। यह अत्याधुनिक वंदे भारत एक्सप्रेस बनारस और खजुराहो के बीच तीव्र, आरामदायक एवं आधुनिक रेल सेवा प्रदान करेगी, जो उत्तर प्रदेश के धार्मिक, ऐतिहासिक एवं पर्यटन स्थलों को जोड़ने वाला एक महत्वपूर्ण मार्ग है। बनारस–खजुराहो वंदे भारत एक्सप्रेस 26422 सप्ताह में 6 दिन (गुरुवार को छोड़कर) चलेगी। यह ट्रेन बनारस से प्रातः 05:25 बजे प्रस्थान कर 13:10 बजे खजुराहो पहुंचेगी तथा वापसी में खजुराहो–बनारस वंदे भारत एक्सप्रेस 26421 खजुराहो से 15:20 बजे रवाना होकर रात 23:00 बजे बनारस पहुंचेगी। इस ट्रेन के प्रमुख ठहराव वाराणसी जं., विंध्याचल, प्रयागराज छिवकी, चित्रकूटधाम, बांदा एवं महोबा स्टेशनों पर है l
इस आधुनिक वंदे भारत एक्सप्रेस में अत्याधुनिक यात्री सुविधाएँ जैसे
• स्वचालित दरवाज़े,
• जीपीएस आधारित यात्री सूचना प्रणाली,
• आरामदायक रीक्लाइनिंग सीटें,
• ऊर्जा-कुशल वातानुकूलन प्रणाली,
• उन्नत सुरक्षा एवं फायर अलार्म सिस्टम उपलब्ध हैं।
यह नई वंदे भारत एक्सप्रेस न केवल तीर्थ यात्रियों बल्कि पर्यटकों और आम यात्रियों के लिए भी यात्रा का एक नया अनुभव लेकर आई है। इसके संचालन से वाराणसी जं., प्रयागराज, चित्रकूट एवं खजुराहो जैसे प्रमुख स्थलों के बीच यात्रा समय में उल्लेखनीय कमी आएगी और क्षेत्रीय कनेक्टिविटी को एक नई दिशा मिलेगी।